De ideas, resinas e historia: Inicio de los polímeros

De ideas, resinas e historia: Inicio de los polímeros

En el inicio de la historia de los polímeros con la humanidad, fueron ideados para reemplazar ciertos productos que se obtenían de la naturaleza, por ejemplo en 1868 la empresa Phetan y Collander que se dedicaban a la fabricación de bolas de billar, prometió un premio de 10,000 dólares de ese entonces a quien pudiera desarrollar una alternativa para la fabricación de su producto, que hasta entonces se elaboraba con marfil proveniente de los colmillos de los elefantes, fue así que John W. Hyatt desarrollo el celuloide con ayuda de descubrimientos anteriores.

Otro ejemplo son los cauchos sintéticos, que reemplazaron el caucho vulcanizado a partir de la salvia del árbol Hevea de Brasil, el cual estaba sufriendo una sobre explotación a la alta demanda de caucho por parte de la industria.

Las bolsas surgieron de la necesidad de llevar alimento lo más fresco posible a territorio alejados y de difícil acceso.

Como ves, lo que impulsó el desarrollo de los plásticos en un inicio, tuvo como finalidad hacer la vida del ser humano más fácil y además reemplazar procesos de obtención agresivos con la naturaleza. Sin embargo, como se ha visto a lo largo de la historia de la humanidad, los excesos, el uso de estos sin el conocimiento necesario y el mal manejo de los residuos, ha creado un problema tal vez mucho mayor del que se quiso mitigar en un inicio.

A lo largo de los años, la relación de la humanidad con los polímeros, dejó de estar relacionada por una necesidad básica para convertirse en aditivos de comodidad y rapidez de uso y deshecho.

¿Recuerdan lo cilindros de reconocida marca de refrescos en los que llevabas el agua a todos lados?

Fueron reemplazados por botellas de PET que no necesitas llevar a todos lados contigo, si no que adquieres una cada vez que deseas tomar agua fuera de tu hogar.

Fue así que se asentaron las bases de los graves problemas por contaminación que tenemos actualmente. Hoy en día se han originado vertientes que buscan prohibir los plásticos o bien regresar a las alternativas antes de ellos.

Es importante tener el conocimiento de que algunas de las alternativas actuales para reemplazar, por ejemplo, las bolsas del super, no ofrecen una sustentabilidad real, pues solo se toma en cuenta la cantidad de años que les toma desintegrarse en el medio ambiente.

Pero una opción viable debe de tomar en cuenta otros factores como:

El uso de agua al fabricarse, en las cuales las bolsas de papel y algodón no compiten con las de plástico.

La cantidad de veces que se pueden reutilizar, las bolsas de papel no se pueden utilizar varias veces pues no tienen la resistencia adecuada, o las bolsas llamadas “para toda la vida” que en su mayoría también están hechas de plástico como el polipropileno y son cada vez más populares, deben de usarse al menos 50 veces para tener un menor impacto ambiental que una bolsa de un solo uso, pero ¿Cuántas veces nos ha pasado que las olvidamos y ahora tenemos al menos 5 o más en casa?

Es tarea de todos entender  la raíz del problema y buscar alternativas desde nuestra realidad para lograr un impacto que probablemente nosotros no vemos, pero quienes vendrán después de nosotros lo valorarán.

Referencias

- Rochman, C. M., Browne, M. A. O., Halpern, B. S., Hentschel, B. T., Hoh, E., Karapanagioti, H. K., Rios-Mendoza, L. M., Takada, H., Teh, S. J., & Thompson, R. F. (2013). Classify plastic waste as hazardous. Nature, 494(7436), 169-171. https://doi.org/10.1038/494169a

- Estudio cuantitativo de la industria del reciclaje de plásticos en México, ANIPAC, 2022.

- Bell K., Cave S. (febrero, 2011). Comparison of enviromental impact of plastics, papere and cloth bags, 3611, Northern Ireland Assembly. http://www.niassembly.gov.uk/assembly-business/committees/2011-2016/environment/environment/research-papers/research-papers-2011/comparison-of-environmental-impact-of-plastic-paper-and-cloth-bags/

- Gómez, I., & Escobar, A. (2021). The dilemma of plastic bags and their substitutes: A review on LCA studies. Sustainable Production and Consumption, 30, 107-116.

- García, S. (2009). Referencias históricas y evolución de los plásticos. Revista Iberoamericana de Polímeros 10(1), 71 – 80.

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